Tønsberg kommune – Byen som var gammel da Oslo ble grunnlagt

Tønsberg er Norges eldste by. Da Snorre Sturlason skrev om Harald Hårfagre, plasserte han Tønsberg i fortellingen før Slaget i Hafrsfjord rundt 872 – en hendelse som gjorde Norge til ett rike. Arkeologien bekrefter at det har vært bymessig bebyggelse under Slottsfjellet siden minst 1000-tallet, og vikingtidens rikeste gravfunn – Osebergskipet – ble gravd ut bare noen kilometer unna.

I dag er Tønsberg en av Vestfolds mest attraktive byer, med over 60 000 innbyggere og den sterkeste befolkningsveksten blant sammenlignbare kommuner. Siden 2000 har befolkningen i kommunen vokst med 35 prosent – langt over landsgjennomsnittet på 25 prosent. Byen kombinerer tusenårig historie med et moderne bymiljø der Kaldnes Brygge, sommerlivet langs brygga og Slottsfjellfestivalen trekker besøkende fra hele landet. Og i motsetning til de fleste norske byer av denne størrelsen: Tønsberg har ingen eiendomsskatt.

Kort forklart

Tønsberg er en kommune i Vestfold fylke ved Oslofjorden, regnet som Norges eldste by med røtter tilbake til 800-tallet. Kommunen har over 60 000 innbyggere, et areal på 329 km², og er kjent for Slottsfjellet, Osebergskipet, Slottsfjellfestivalen og sommerturisme. Tønsberg har ingen eiendomsskatt. Ordfører er Frank Pedersen (H).

Nøkkeltall for Tønsberg kommune

Nøkkeltall	Verdi
Befolkning	60 129 (3. kvartal 2025, SSB)
Areal	329,26 km²
Befolkningstetthet	183 innbyggere per km²
Kommunenummer	3905
Fylke	Vestfold
Ordfører (2023–2027)	Frank Pedersen (H)
Administrasjonssenter	Tønsberg
Eiendomsskatt	Nei – Tønsberg har ikke eiendomsskatt
Gjennomsnittlig kvm-pris	ca. 42 000–48 000 kr
Andel bosatt i tettsted	88 %

Geografi og beliggenhet

Tønsberg kommune ligger ved Oslofjordens vestside i Vestfold fylke, omtrent en time med tog fra Oslo. Kommunen strekker seg fra kyststrekningen ved Åsgårdstrand i nord via Tønsberg sentrum til nordspissen av Nøtterøy i sør, og innover til de landlige områdene i tidligere Re kommune i vest.

Sentrum ligger ved Byfjorden med Slottsfjellet som det dominerende landemerket. Kanalen forbinder Byfjorden med Oslofjorden og har vært byens viktigste kommunikasjonsåre i hundrevis av år. Tønsberg tettsted er Vestfolds største med 56 533 innbyggere og Norges niende største – det strekker seg inn i nabokommunen Færder.

Kommunen har 12 tettsteder og 88 prosent av befolkningen bor i tettbebygde strøk. Landskapet varierer fra kystlandskap i øst til jordbruksland i vest – Tønsberg er faktisk Vestfolds største jordbrukskommune med 117 000 dekar dyrket mark. Over en tredel av landarealet er dyrket jord.

Tønsberg grenser mot Holmestrand i nord, Horten i øst, Færder i sør, Sandefjord i sørvest og Larvik i vest.

Ordfører og politisk ledelse

Frank Pedersen (Høyre) er ordfører for perioden 2023–2027. Kommunestyret har 43 representanter og styres etter formannskapsmodellen. Pedersen leder et borgerlig samarbeid og har gjort det klart at eiendomsskatt er uaktuelt – selv når kommunen må spare 286 millioner kroner innen 2028.

Kommunedirektøren har signalisert ønske om å utrede eiendomsskatt som mulig inntektskilde, men ordfører Pedersen blokkerte dette i april 2025 med ordene: «Dette er kanskje det viktigste valgløftet vi har.» Konsekvensen er at andre tiltak – salg av eiendom, investeringspause og kutt i administrasjonen – må bære byrden.

Befolkning og demografi

Tønsberg passerte 60 000 innbyggere i oktober 2025 – en milepæl for kommunen. Per 3. kvartal 2025 har kommunen 60 129 innbyggere ifølge SSB. Befolkningsveksten i tiårsperioden 2015–2024 var 15,6 prosent, nesten dobbelt av Vestfold som helhet (8,6 prosent).

Veksten drives primært av tilflytting – det har i perioden 2020–2025 flyttet over 20 000 personer til kommunen fra andre steder i Norge, mens ca. 18 500 har flyttet ut. De fleste innflytterne kommer fra Oslo. Kaldnes-området ved brygga har hatt den sterkeste veksten med 602 nye innbyggere på fem år.

Kommunen ble utvidet i 2020 ved sammenslåing med Re kommune, noe som ga et vesentlig større areal med landlige områder vest for den gamle bykjernen.

Bolig og eiendomsskatt

Tønsberg kommune har ingen eiendomsskatt – hverken på boliger, fritidseiendommer eller næring. Dette er et bevisst politisk valg fra det borgerlige flertallet og er programfestet av Høyre. Kommunen er dermed en av relativt få norske kommuner av denne størrelsen uten eiendomsskatt. Til sammenligning har nabokommunene Sandefjord og Horten eiendomsskatt.

Boligprisene i Tønsberg har hatt moderat vekst. Salgstiden er imidlertid blant de lengste i landet – opptil 105 dager ifølge Eiendom Norge – noe som tyder på et mer balansert marked enn de mest pressede byene. Tønsberg er attraktiv for pendlere med reisetid til Oslo på omtrent én time med tog. Nytt dobbeltspor på Vestfoldbanen (Nykirke–Barkåker) tas i bruk fra 2025, noe som gir hyppigere avganger og kortere reisetid.

Næringsliv og økonomi

Tønsberg har et variert næringsliv dominert av tjenesteytende næringer, helse, offentlig administrasjon og handel. Sykehuset i Vestfold er en sentral arbeidsgiver, og kommunen huser flere viktige statlige institusjoner: Direktoratet for samfunnssikkerhet og beredskap (DSB), HELFO, Valgdirektoratet, Statsforvalteren i Vestfold og Telemark, og NVE Region Sør.

Næringsmiddelindustrien er viktig med bedrifter som Nortura, Findus, Tine og Vestfoldmøllene. Verkstedindustrien har lang tradisjon – Kaldnes Mek. Verksted var en av byens viktigste bedrifter frem til nedleggelsen. I dag er det voksende miljøer innen teknologi, velferdsteknologi og kreative næringer.

Tønsberg havneområde er et av landets mest trafikkerte. Slagentangen havn er en av Norges 32 stamnetthavner og en viktig del av det nasjonale godstransportsystemet. Oljeraffineriet på Slagentangen var i drift fra 1961 til 2021.

Jordbruket er overraskende viktig – Tønsberg er den største jordbrukskommunen i Vestfold med korndyrking, grønnsaksproduksjon og betydelig husdyrhold (særlig gris og ammekyr).

Samferdsel

Vestfoldbanen gir togforbindelse til Oslo med reisetid på ca. 1 time. Nytt dobbeltspor Nykirke–Barkåker tas i bruk fra 2025, og videre dobbeltspor sørover er planlagt. E18 går gjennom kommunen. Bypakke Tønsberg-regionen er et samarbeidsprosjekt mellom Tønsberg, Færder og Vestfold fylkeskommune for ny fastlandsforbindelse og bedre kollektivtrafikk.

Torp Sandefjord lufthavn ligger bare 30 km unna og gir flyforbindelser til europeiske destinasjoner. Jarlsberg flyplass brukes i dag kun til luftsport.

Kultur, idrett og fritid

Slottsfjellet er Tønsbergs store landemerke – åsen midt i byen med ruinene av Tunsberghus, som i middelalderen var Norges største borg. Slottsfjelltårnet, bygd i 1888, gir panoramautsikt over byen, fjorden og skjærgården. Under fjellet ligger 800 års byhistorie i jordlagene.

Slottsfjellfestivalen, arrangert årlig siden 2003, er en av Norges mest populære musikkfestivaler med rundt 60 000 publikummere. Festivalen har etablert seg som en av landets viktigste scener for populærmusikk og tiltrekker topp-artister fra Norge og internasjonalt.

Brygga i Tønsberg er byens sommerhjerte – et levende område med restauranter, barer og bryggeanlegg som er et av Sør-Norges mest populære sommersteder. Kaldnes Brygge, bygd på den gamle skipsverft-tomten, er et moderne bolig- og næringsområde ved vannet.

Haugar Kunstmuseum regnes som et av landets beste kunstmuseer. Olsen Nauen Klokkestøperi er Norges eneste klokkestøperi og en unik kulturarv. Tønsberg er også bispesete for Tunsberg bispedømme.

Historisk tidslinje

Ca. 872 – Norges eldste by

Tønsberg nevnes av Snorre Sturlason i sagaen om Harald Hårfagre, datert til før Slaget i Hafrsfjord. Arkeologiske funn bekrefter bymessig bebyggelse fra minst 1000-tallet.

1024 – Osebergskipet begraves

Osebergskipet, det rikeste vikingfunnet noensinne, ble lagt i en gravhaug på Oseberg nær Tønsberg. Skipet ble gravd ut i 1904 og er i dag utstilt på Vikingskipshuset i Oslo.

1200-tallet – Norges mektigste borg

Tunsberghus festning på Slottsfjellet var Norges største og viktigste borg i middelalderen, og Tønsberg var et av landets viktigste politiske sentre.

1503 – Borgen faller

Tunsberghus ble ødelagt under stridigheter og aldri gjenoppbygd. Ruinene er fortsatt synlige på Slottsfjellet.

1888 – Slottsfjelltårnet

Det karakteristiske utsiktstårnet ble bygd på toppen av Slottsfjellet og er blitt Tønsbergs mest gjenkjennelige landemerke.

1904 – Osebergskipet graves ut

Arkeologene Gabriel Gustafson og Haakon Shetelig ledet utgravningen av Osebergskipet – et av Norges viktigste arkeologiske funn gjennom tidene.

1988 – Sammenslåing med Sem

Tønsberg og Sem kommuner ble slått sammen, og byen fikk et vesentlig større areal og befolkning.

2003 – Slottsfjellfestivalen starter

Den første Slottsfjellfestivalen ble arrangert og utviklet seg raskt til en av Norges mest populære musikkfestivaler.

2020 – Sammenslåing med Re

Tønsberg ble slått sammen med Re kommune, og kommunearealet ble nesten doblet.

Visste du at …

1. Tønsberg er Norges eldste by, med røtter tilbake til 800-tallet – over 150 år eldre enn Oslo. Snorre plasserer byen i fortellingen om Harald Hårfagre, noe som gjør den til en av de eldste byene i hele Skandinavia.

2. Osebergskipet, det mest verdifulle vikingfunnet som noensinne er gjort, ble gravd ut på Oseberg nær Tønsberg i 1904. Skipet og gravgodset er utstilt på Vikingskipshuset i Oslo og er blant Norges mest besøkte kulturgjenstander.

3. Tønsberg har ingen eiendomsskatt, selv om kommunen må spare 286 millioner kroner innen 2028. Ordfører Frank Pedersen (H) kaller det «det viktigste valgløftet vi har» og blokkerte kommunedirektørens forsøk på å utrede skatten.

4. Slottsfjellfestivalen trekker rundt 60 000 publikummere årlig til Slottsfjellet – det samme fjellet der Norges største middelalderborg en gang sto. Festival og festningsruiner deler fjelltoppen.

5. Tønsberg er Vestfolds største jordbrukskommune med over 117 000 dekar dyrket mark – et overraskende faktum for en kystby. Over en tredel av kommunens landareal er jordbruk, med korn, grønnsaker og husdyr.

Nabokommuner

Tønsberg grenser mot følgende kommuner:

• Sandefjord i sørvest
• Larvik i vest
• Holmestrand i nord
• Horten i nordøst
• Færder i sør

Relaterte begreper

• Vestfold fylke
• Eiendomsskatt
• Vikingskip
• Oslofjorden

Kilder

• SSB – Kommunefakta Tønsberg
• Tønsberg kommune – offisiell nettside
• SNL – Tønsberg
• Eiendom Norge – Boligprisstatistikk

Se også

• Sandefjord – naboby og hvalfangstbyen
• Larvik – naboby med bøkeskogen
• Færder – nabokommune med Nøtterøy og Tjøme