Halden kommune

Halden er grensebyen som aldri ble erobret. Gjennom mer enn 350 år har Fredriksten festning tronet over byen ved Tistas utløp i Iddefjorden, og seks ganger har svenske hærer forsøkt å innta den – uten å lykkes. Det var her Karl XII falt i 1718, og det var Haldens innbyggere som tente fyr på sin egen by for å jage fienden ut – en hendelse som er foreviget i fjerde vers av Norges nasjonalsang. Byen som het Fredrikshald fra 1665 til 1928, bærer fortsatt sporene etter sin strategiske posisjon ved Norges sørøstligste grenseovergang til Sverige.

I dag er Halden en kommune med over 32 000 innbyggere, et variert næringsliv forankret i industri og teknologi, og et rikt kulturliv. Nexans Norway produserer sjøkabler i verdensklasse, Norske Skog Saugbrugs er Norges eneste gjenværende magasinpapirfabrikk, og Haldenreaktoren – en forskningsreaktor i drift fra 1958 til 2018 – er nå under dekommisjonering. Haldenkanalen forbinder byen med innlandet gjennom et historisk slusesystem, og Fredriksten festning er blitt en av Østfolds viktigste kulturarenaer. Halden er en by der forsvarshistorie, industritradisjon og grensebyidentitet veves sammen.

Kort forklart: Halden er en grenseby i Østfold med over 32 000 innbyggere, kjent for den ubeseirede Fredriksten festning, et sterkt industrimiljø og Haldenkanalen. Kommunen grenser til Sverige i sør og sørøst og er et viktig knutepunkt mellom Norge og resten av Skandinavia.

Nøkkeltall

Kategori	Verdi
Befolkning	32 082 (4. kvartal 2025)
Areal	642,46 km²
Befolkningstetthet	54 innb./km²
Tettstedsandel	87 %
Kommunenummer	3001
Fylke	Østfold
Ordfører	Fredrik Holm (H)
Varaordfører	Linn Laupsa (Ap)
Eiendomsskatt bolig	3 ‰ (bunnfradrag 500 000 kr)
Vannkraft	ca. 130 GWh/år (3 kraftverk)

Geografi og natur

Halden kommune ligger helt sørøst i Østfold, med grense mot Sverige i sørvest, sør og sørøst. Bysenteret ligger ved Tistas utløp i Iddefjorden, omtrent 120 kilometer sør for Oslo og bare 12 kilometer fra grenseovergangen ved Svinesund. Kommunen grenser til Sarpsborg i nordvest, Rakkestad i nord og Aremark i øst.

Landskapet preges av det store Raet som går gjennom kommunen fra nordvest til sørøst. Raet demmer opp flere store innsjøer, deriblant Femsjøen og Ørsjøen. Haldenvassdraget med elven Tista og det historiske kanalløpet er kommunens viktigste vassdrag. Berggrunnen er grunnfjell – granitt langs Iddefjorden og gneis i resten av kommunen. Store skogstrekninger dominerer i øst og sør, mens de viktigste jordbruksområdene ligger i nordvest og på Iddesletta.

Iddefjorden, som lenge var sterkt forurenset av industriutslipp, ble gjenstand for omfattende opprydding fra 1970-tallet og fremover. Halden ble i 1996 kåret til Norges miljøby, et vitnesbyrd om den vellykkede snuoperasjonen.

Ordfører og politikk

Fredrik Holm fra Høyre tiltrådte som ordfører i Halden i oktober 2023. Varaordfører er Linn Laupsa fra Arbeiderpartiet. Kommunen styres av en flerpartikollisjon ledet av Høyre, med støtte fra blant annet Fremskrittspartiet, Venstre, Senterpartiet og Kristelig Folkeparti.

Haldens politiske landskap har gjennom årene vært preget av til dels sterke konflikter mellom partier og enkeltpolitikere, noe som har gitt kommunen en viss nasjonal oppmerksomhet. Kommunen var på ROBEK-listen (registeret for betinget godkjenning og kontroll) en periode, men har kommet seg ut igjen. Holm har lagt vekt på næringsutvikling, oppvekst og samarbeid med nabolandskommunen Strömstad i Sverige.

Befolkning og demografi

Halden kommune hadde 32 082 innbyggere ved utgangen av fjerde kvartal 2025 ifølge SSB. Av disse bor rundt 87 prosent i tettbygde strøk. Halden tettsted alene har om lag 26 300 innbyggere og utgjør den altoverveiende delen av bosetningen. I tillegg finnes mindre tettsteder som Isebakke, Solbakken-Sofienberg og Sponvika.

Befolkningsveksten har i de siste tiårene ligget på i underkant av én prosent per år, noe under gjennomsnittet for Østfold. I 2025 passerte kommunen for første gang 32 000 innbyggere. Den langsiktige trenden viser moderat vekst, understøttet av Haldens beliggenhet som grensenær pendlerby med rimelige boligpriser sammenlignet med Oslo-regionen.

Bolig og eiendomsskatt

Halden kommune har eiendomsskatt på alle faste eiendommer. Satsen for boliger og fritidsboliger er 3 promille av takstverdien, med et bunnfradrag på 500 000 kroner per selvstendig boenhet. For næringseiendommer er satsen 7 promille. Grunnlaget for boligeiendomsskatt hentes i hovedsak fra Skatteetatens formuesgrunnlag, med obligatorisk 30 prosent reduksjon i henhold til loven. Satsen har vært stabil over flere år.

Boligmarkedet i Halden tilbyr et prisnivå som er vesentlig lavere enn i Oslo-regionen, noe som gjør kommunen attraktiv for familier og pendlere. Blandingen av eneboliger, rekkehus og leiligheter gir et variert tilbud, med de mest etterspurte områdene i og rundt sentrum.

Næringsliv

Halden har en industrihistorie som strekker seg flere hundre år tilbake, fra sagbruksdriften langs Tista til dagens høyteknologiske bedrifter. De tre viktigste industribransjene i dag er verkstedindustri, kjemisk/farmasøytisk industri og treforedling.

Nexans Norway er en av verdens ledende kabelprodusenter og har fabrikk i Halden, der det produseres blant annet sjøkabler og offshorekontrollkabler. Norske Skog Saugbrugs – grunnlagt som Saugbrugsforeningen i 1859 – er Norges eneste gjenværende magasinpapirfabrikk. Fabrikken har i nyere tid vært i mediene i forbindelse med at staten i 2026 foreslår å kjøpe deler av Saugbrugs-eiendommen for 830 millioner kroner til bruk for dekommisjonering av Haldenreaktoren. Fresenius Kabi Norge er en annen betydelig arbeidsgiver innen farmasøytisk industri.

Haldenreaktoren, som var i drift fra 1958 til 2018, var en internasjonal forskningsreaktor for atomsikkerhet drevet av Institutt for energiteknikk (IFE). Reaktoren er nå overført til Norsk nukleær dekommisjonering (NND), og avviklingen vil pågå over 10–20 år. Halden er også kjent som IT-by, med en betydelig klynge av teknologibedrifter som har røtter tilbake til datamiljøet ved IFE.

Kommunen har tre vannkraftverk som til sammen produserer rundt 130 GWh per år, der Tistedalsfoss kraftverk er det største.

Samferdsel

Halden er en viktig grenseby med jernbaneforbindelse til utlandet. Østfoldbanen gir togforbindelse til Oslo (ca. 1 time 40 minutter) og videre over Kornsjø til Göteborg i Sverige. E6 passerer vest for kommunen ved Svinesund, som er den mest trafikkerte grenseovergangen mellom Norge og Sverige. Riksvei 21 forbinder Halden med innlandet via Aremark og Aurskog-Høland.

Haldenkanalen – det kanaliserte Haldenvassdraget – ble ferdig for skipstrafikk i 1877 og for tømmertransport i 1909. Vassdraget med sine sluser og kanaler fra Skullerud til Tistedal er i dag en populær turistattraksjon og en del av kommunens kulturarv.

Kultur, idrett og fritid

Fredriksten festning er Haldens viktigste kulturlandemerke og en av Norges mest besøkte festninger. Anlegget dekker 600 dekar med 20 000 kvadratmeter festningsmurer, 40 bygninger og tre utefort. Festningen brukes i dag til konserter, festivaler, museer og som friluftsområde. Fredriksten Museum formidler festningens historie, og området er tilgjengelig hele året.

Halden har et aktivt kulturliv med blant annet Halden kulturhus, kino og et mangfold av festivaler og konserter som arrangeres på festningen og i byen. Byens historiske trehusmiljø langs Tista og de gamle handelsgatene bidrar til et sjarmerende bymiljø.

I 2018 ble et vikingskip oppdaget ved Gjellestad nær grensen til Sarpsborg. Gjellestadfunnet er en av de viktigste arkeologiske oppdagelsene i Norge i nyere tid og har bidratt til nasjonal og internasjonal oppmerksomhet.

Idretten i Halden preges av fotball, håndball og orientering. Halden Topphåndball har spilt i eliteserien. Friluftslivet nyter godt av nærhet til skog, fjord og vassdrag, med gode muligheter for padling, fiske og vandring.

Historisk tidslinje

• 1640-årene – De første militære befestningene bygges på høyden over Halden som forsvar mot Sverige.
• 1661 – Fredriksten festning etableres formelt, oppkalt etter kong Frederik III.
• 1665 – Halden får bystatus og nytt navn: Fredrikshald. Kommunevåpenet med en soldat på et berg innføres.
• 1716 – Karl XII angriper Halden natt til 4. juli. Innbyggerne setter fyr på sin egen by for å jage ut svenskene. Hendelsen foreviges i Norges nasjonalsang.
• 1718 – Karl XII faller ved Fredriksten festning 11. desember, noe som avslutter Den store nordiske krigen.
• 1859 – Saugbrugsforeningen (i dag Norske Skog Saugbrugs) grunnlegges og samler sagbrukene langs Tista.
• 1877 – Haldenvassdraget ferdig kanalisert for skipstrafikk.
• 1879 – Jernbaneforbindelsen over Kornsjø til Sverige åpner.
• 1928 – Byens navn endres tilbake fra Fredrikshald til Halden.
• 1958 – Haldenreaktoren settes i drift – verdens første kokende reaktor moderert med tungt vann.
• 2018 – Haldenreaktoren stenges permanent. Gjellestad-vikingskipet oppdages ved arkeologiske undersøkelser.

Visste du at …

• Halden er nevnt i Norges nasjonalsang – fjerde vers av «Ja, vi elsker» handler om borgernes heltemodige forsvar av byen mot Karl XII i 1716.
• Fredriksten festning ble aldri erobret i kamp, til tross for seks svenske forsøk over en periode på mer enn 150 år.
• Karl XII av Sverige ble skutt og drept ved festningen 11. desember 1718, en av de mest kjente enkelthendelsene i skandinavisk militærhistorie.
• Norges eneste gjenværende magasinpapirfabrikk ligger i Halden – Norske Skog Saugbrugs har produsert papir ved Tista siden 1800-tallet.
• Et vikingskip ble oppdaget ved Gjellestad i 2018, trolig fra 800- eller 900-tallet, og er en av de viktigste arkeologiske oppdagelsene i Norge i nyere tid.

Nabokommuner

Halden grenser til følgende kommuner og land:

• Sarpsborg – nordvest
• Rakkestad – nord
• Aremark – øst
• Sverige (Strömstad, Tanum, Dals-Ed) – sørvest, sør og sørøst

Relaterte begreper

• Kommune – norsk forvaltningsenhet på lokalt nivå
• Eiendomsskatt – kommunal skatt på fast eiendom
• Festning – militært forsvarsverk
• Grensekommune – kommune med grense mot et annet land

Kilder

• SSB – Statistisk sentralbyrå, befolkningsstatistikk og arealdata
• Halden kommune – offisielle nettsider, kommunale gebyrer og eiendomsskatt
• Store norske leksikon (SNL) – Halden, Fredriksten festning, Haldenreaktoren
• Forsvarsbygg – Fredriksten festning
• Regjeringen.no – Kjøp av Saugbrugs-eiendom for dekommisjonering (2026)
• NRK Østfold – Nyhetsdekning av Haldenreaktoren
• Eiendom Norge – boligprisstatistikk

Se også

• Østfold fylke
• Fredriksten festning
• Haldenkanalen
• Norske Skog