Hva er lungekreft?
Lungekreft er kreft som oppstår i lungene – den kreften som tar flest liv i Norge og globalt, med røyking som den dominerende risikofaktoren.
Kort forklart Lungekreft er den dødeligste kreften fordi den ofte oppdages sent – lungene har få nerveender, så kreften kan vokse lenge uten symptomer. Omtrent 3 400 nordmenn diagnostiseres årlig. Røyking forårsaker 85 prosent av tilfellene. Overlevelsen er lav samlet, men nye behandlinger som immunterapi har gitt et gjennombrudd for mange.
Hva betyr begrepet
Lungekreft deles i to hovedtyper. Ikke-småcellet lungekreft (NSCLC) utgjør 85 prosent og inkluderer adenokarsinom (vanligst, også hos ikke-røykere), plateepitelkarsinom, og storcellet karsinom. Småcellet lungekreft (SCLC) utgjør 15 prosent, vokser raskt og er mest aggressiv.
Risikofaktorene er røyking (85 prosent av all lungekreft – risikoen øker med antall år og sigaretter per dag), passiv røyking (øker risikoen med 20–30 prosent), radon (radioaktiv gass fra berggrunnen – viktigste årsak etter røyking), asbest og industrielle karsinogener, og luftforurensning.
Lungekreft oppdages ofte i avansert stadium fordi lungene har lite smertefølsomhet. Symptomene – vedvarende hoste, blodig oppspytt, tungpustethet, brystsmerter, vekttap – kommer ofte sent i forløpet.
Hvordan fungerer det
Lungekreft utvikler seg fra første mutasjon til symptomatisk sykdom over mange år.
Røyking/karsinogener → Cellemutasjoner over år → Svulst i lungen → Vokser lokalt → Sprer seg til lymfeknuter → Metastaserer til hjerne, skjelett, lever → Symptomer oppstår sent
Utredning gjøres med CT-thorax (detaljert røntgen av lungene), PET-CT (viser spredning), bronkoskopi (kikkertundersøkelse av luftveiene med biopsi), og blodprøver og genanalyse av svulsten.
Behandling avhenger av type, stadium og genetisk profil. Tidlig stadium (1–2) behandles med kirurgi (fjerning av lungelapp) ± cellegift. Lokalavansert (stadium 3) behandles med kombinasjon av cellegift, stråling og ofte immunterapi. Avansert/metastatisk (stadium 4) behandles med immunterapi, målrettet terapi (ved spesifikke genmutasjoner som EGFR, ALK), eller cellegift.
Immunterapi har revolusjonert behandlingen av avansert lungekreft. Checkpoint-hemmere som pembrolizumab (Keytruda) hjelper immunforsvaret å gjenkjenne og angripe kreftcellene.
Hvorfor er det viktig
Lungekreft er den kreften som tar flest liv i Norge – omtrent 2 200 dødsfall per år. Femårsoverlevelsen er omtrent 22 prosent samlet, men varierer enormt med stadium: over 60 prosent for stadium 1, under 5 prosent for stadium 4.
Røykeslutt er det viktigste forebyggende tiltaket. Selv etter mange års røyking reduseres risikoen betydelig ved å slutte – etter 10–15 år nærmer risikoen seg ikke-røykeres nivå.
Screening med lavdose CT av storbrukere av tobakk kan oppdage lungekreft i tidlig stadium og redusere dødeligheten med opptil 20 prosent. Slik screening vurderes innført i Norge.
Eksempler
Tidlig oppdaget: En 63-årig eks-røyker deltar i en screeningstudie. Lavdose CT viser en 12 mm nodule i lungen. Operasjon avdekker stadium 1A lungekreft. Femårsoverlevelse over 80 prosent.
Avansert med immunterapi: En pasient med stadium 4 adenokarsinom testes og har høyt PD-L1-uttrykk. Pembrolizumab startes. Svulstene krymper betydelig, og pasienten lever i god form i flere år.
Målrettet terapi: Genanalyse av svulsten viser EGFR-mutasjon. Pasienten behandles med osimertinib (tablett daglig) i stedet for cellegift – med færre bivirkninger og god effekt.
Aldri-røyker: En 45-årig kvinne som aldri har røykt diagnostiseres med lungekreft. Omtrent 10–15 prosent av lungekreft rammer aldri-røykere – ofte adenokarsinom med behandlingsbare mutasjoner.
Vanlige spørsmål
Kan ikke-røykere få lungekreft?
Ja. 10–15 prosent av lungekreft rammer aldri-røykere. Radon, passiv røyking, luftforurensning og genetiske faktorer er mulige årsaker. Aldri-røykere har oftere behandlingsbare genmutasjoner.
Hva er radon?
Radon er en radioaktiv gass som siver opp fra berggrunnen. Langvarig eksponering for høye nivåer øker risikoen for lungekreft. Radonmåling i bolig anbefales – spesielt i områder med høy berggrunn.
Kan lungekreft helbredes?
Tidlig stadium kan helbredes med kirurgi – femårsoverlevelse over 60 prosent. Avansert stadium er sjelden kurerbar, men immunterapi og målrettet terapi kan kontrollere sykdommen i år.
Hva er immunterapi?
Medisiner som hjelper immunforsvaret ditt å gjenkjenne og angripe kreftceller. Det har revolusjonert lungekreftbehandlingen og gitt mange pasienter med avansert sykdom vesentlig lenger overlevelse.
Hjelper det å slutte å røyke etter diagnose?
Ja. Røykeslutt etter diagnose forbedrer behandlingseffekten, reduserer komplikasjoner, og øker overlevelsen. Det er aldri for sent å slutte.
Relaterte begreper
- Kreft – oversiktsartikkelen
- Brystkreft – den vanligste kreften hos kvinner
- Cellegift – tradisjonell lungekreftbehandling
- Immunterapi – gjennombrudd i lungekreftbehandling
- Strålebehandling – viktig ved lokalavansert sykdom
Se også
Oppsummering
Lungekreft er den dødeligste kreften, med røyking som årsak i 85 prosent av tilfellene. Den oppdages ofte sent fordi symptomene kommer sent. Røykeslutt er det viktigste forebyggende tiltaket. Immunterapi og målrettet terapi har gitt gjennombrudd for mange med avansert sykdom, men tidlig oppdagelse er fortsatt nøkkelen til overlevelse.